Mue du chien et du chat : bien brosser pendant la saison des poils

Deux fois par an, quand les jours rallongent puis raccourcissent, la plupart des chiens et des chats renouvellent leur pelage. Le sous-poil d'hiver tombe au printemps, un poil plus fourni repousse à l'automne. Les animaux qui vivent surtout à l'intérieur, sous une lumière et une température assez constantes, perdent souvent leurs poils plus régulièrement, toute l'année. Dans tous les cas, le brossage reste le meilleur allié.

Pourquoi brosser pendant la mue

Un poil mort retiré par la brosse ne finit ni sur le canapé ni sur vos vêtements. Le brossage évite aussi que le sous-poil forme des nœuds serrés contre la peau, fréquents derrière les oreilles, sous les aisselles et sur la culotte. Chez le chat, qui fait sa toilette avec la langue, il limite la quantité de poils avalés, et donc les boules de poils.

Choisir le bon moment

Un animal détendu se laisse brosser bien plus volontiers. Profitez du retour de promenade, de la fin d'une sieste ou d'un moment calme le soir. Évitez les minutes qui précèdent le repas, quand il est impatient, et ne l'attrapez pas pendant qu'il joue : c'est vous qui venez à lui, pas l'inverse.

Le geste qui ne tire pas

Brossez toujours dans le sens du poil, par petites zones, en commençant par le dos et les flancs. Gardez pour la fin les endroits sensibles : ventre, pattes, base de la queue. Face à un nœud, tenez la mèche entre vos doigts, au plus près de la peau, et démêlez par petits coups à partir de la pointe. La peau ne doit jamais être tirée.

Humidifier plutôt que mouiller

Un pelage très sec se charge d'électricité : les poils se dispersent au lieu de rester dans la brosse. Une brume d'eau claire, très fine, alourdit juste assez le poil pour qu'il se laisse ramasser. C'est le principe des brosses vapeur, qui diffusent cette brume pendant le brossage. Il ne s'agit pas de laver l'animal : la peau doit rester sèche.

Un rythme court et régulier

Pendant la mue, quelques minutes chaque jour valent mieux qu'une longue séance le dimanche. L'animal s'habitue, le pelage ne s'emmêle pas, et la séance reste un bon moment. Hors saison, un brossage par semaine suffit en général, davantage pour les poils longs. Videz la brosse au fur et à mesure : pleine, elle ne ramasse plus rien.

Lire les signaux de l'animal

Une queue qui fouette, des oreilles couchées, un chien qui se dérobe ou mordille la brosse : c'est le moment d'arrêter. Mieux vaut finir sur une caresse et reprendre le lendemain que forcer une séance. Récompensez-le à la fin ; il associera vite le brossage à quelque chose d'agréable.

Ce qui n'est pas la mue

Une perte de poils par plaques, une peau rouge, des croûtes, des pellicules abondantes ou des démangeaisons qui durent ne relèvent pas du changement de saison. Montrez votre animal à votre vétérinaire.

La brosse vapeur pour chien et chat est présentée dans sa fiche ; pour protéger le canapé pendant la saison des poils, voyez aussi la couverture imperméable.